記得剛開始接觸音響時,Avalon對我來說就是頂級喇叭的象徵,記得那時翻開音響雜志,Avalon總是最多大咖評論員與頂級發燒友的選擇,每次看到都向往不已,想像著自己有朝一日也能擁有這樣一對有著漂亮鉆石切面的喇叭.很遺憾的,跨入社會這麼多年以來,Avalon始終遠在金字塔頂端,小小上班族的我對這個品牌當然從來不敢有任何非份之想.直到去年底的音響展中,我實際聽到了Avalon最新款IDEA喇叭的驚人實力之後,心中潛藏以久的熱情才再度點燃,因為擁有Avalon’終於不再是遙不可及的夢想了!
縮小版Avalon
回顧Avalon的歷史,一向專注於頂級高價喇叭的他們,其實并不是沒有推出過入門喇叭的記錄,記憶中他們就推出過Symbol與NP Evolution2.0這兩款價格較為親切的入門級喇叭,不過兩者的定位都偏向家庭劇院用途,Symbol體積太小,低頻欠缺;NP Evolution 2.0則是方正造型箱體,與最經典的Avalon設計仍有一段距離,如今這兩款喇叭也都已經停產.這次推出的IDEA則不相同,它的價格其實并不十分便宜,不過與Avalon其他高價型號相較,IDEA已經算是一般人最有機會擁有的入門型號.重點是,這次IDEA完全繼承了Avalon賴以成名的經典特徵,當我對這款喇叭研究越深,越開始懷疑Avalon推出IDEA的動機.他們真的是想推出一款【入門】喇叭嗎?因為除了體積較小之外,IDEA的所有設計幾乎都比照自家高階型號,沒有任何妥協之處.從這個角度檢視,IDEA簡直是Avalon送給音響迷的一個超級大禮,因為它根本不是入門喇叭,而是完全繼承Hi End血統與技術精華的,縮小版Avaloni!
高階喇叭箱體技術
IDEA與Avalon的經典設計到底有多接近,讓我們先從箱體設計看起,在Avalon歷年推出過的入門喇叭中,IDEA是唯一繼承鉆石切面箱體的型號,這種制造難度頗高的造型其實不只是為了好看,而是可以消除聲波繞射干擾.不僅如此,它也與自家頂級型號一樣,采用了多層MDF高壓膠合箱體,以及後傾八度設計.前者不但大幅提升箱體剛性,而且有助於化解共振能量,後者則可以讓高音與中低音單體的時間相位趨於一致.也因為如此,所以IDEA的體積雖然不大,但是27公斤的重量集中在小型化的箱體身上,卻能讓人感受到它極度紮實沈重的份量,除此之外,IDEA還繼承了Avalon令人稱道的高級原木貼皮,而且整支喇叭都在美國原廠手工制造,種種跡象都顯示Avalon根本無意撙節成本,這哪是打造入門喇叭所會采用的作法!
優異的單體整合
再看單體配置,IDEA與等級高一階的Ascendant非常近似,同樣是兩音路架構,也一樣配備兩只德國Eton制七寸中低音單體,振膜是Kevla功口上Nomex蜂巢結構的三明治材質,具備質輕堅硬的特點,中央再配上鋁合金防塵蓋輔助散熱,這種單體也是Avalon-直以來愛用的選擇.‘至於高音單體,IDEA就沒有配備自家高階喇叭使用的Accuton制品,而是采用了陶瓷化鎂振膜搭配鈸磁鐵的高音單體,推測應該同樣是Eton的客制化產物,這麼做的主要原因當然是成本考量,不過換個角度想,我認為這個改變反而成為IDEA的最大特徵之一‘怎麼說呢?首先,高音與中低音單體同樣采用Eton制品,我認為先天上就有更好的整合陸,分音器設計應該能夠更為簡化,而更簡潔的分音線路,不但對擴大機更為友善,也更能減少對音樂訊號的扭曲.其次,IDEA的分頻點設在1 .7kHz,比一般喇叭要低上許多,顯示這款高音單體的下段頻域延伸特別優異,這種特性可以讓IDEA的分頻點避開人耳最敏感的頻段,對音樂重播絕對有極大幫助.根據以上推論,IDEA采用的高音單體雖然在成本上有所妥協,但是在實際表現上卻未必是一種讓步.
反射孔向下發射
在設計上另一個值得注意之處,是IDEA的低音反射孔位於箱體底部,采向下發射方式設計,這種作法同樣移植自Avalon高階喇叭,優點是擺位上比較不受空間限制,可以靠近前墻擺放,不過反射孔與地面的距離就必須特別注意.我發現IDEA的低音反射孔設計十分特別,一般的低音反射式喇叭會有一根管子延伸到箱體內部,但是IDEA的低音反射管卻只有短短一截,等於只有開口沒有管子,令人驚訝的是,這種設計卻能發出飽滿紮實、彈性十足又氣勢龐大的低頻,唯一的前提,是底板絕對必須要加上原廠腳錐(或其他高度接近的腳錐)使用,低頻的飽滿度與清晰度才能正確展現,中頻的實體戚才能完整呈現,甚至連音場的寬度與深度也能大幅提升,不過這里我必須小小挑剔一下,因為IDEA連腳錐的使用方式也完全比照自家高階喇叭,在腳錐與喇叭間不使用螺絲固定.對Avalon其他大型喇叭而書,因為喇叭夠重,所以腳錐壓在下面不容易滑動,但是對IDEA來說,喇叭不夠重,底面積也不夠大,只要稍微用力推動,喇叭可能就會從腳錐上滑下來,使用起來實在讓人有些擔心,但是卻又非用不可‘唯一的解決辦法,恐怕只有在喇叭底部與腳錐間黏上雙面膠固定,使用時請特別注意.
網罩是整體設計的一部分
在使用上,IDEA的網罩到底該不該裝上,應該也是音響迷感興趣的問題.一直以來,Avalon的網罩都不只是為了保護單體,而是喇叭整體設計的一部分.IDEA網罩的內側同樣在高音單體周圍鋪上了厚厚的毛氈,作用是可以吸收高頻繞射,并且讓高頻與中低頻的量戚更為均衡.根據以往測試Avalon的經驗,網罩通常都建議使用,否則高頻可能會太過突出,IDEA也有類似走向,不過在試聽過程中,我卻發現拿下網罩并非一無可取,此時高頻延伸其實更為充足,而且音場似乎更為開闊,音像輪廓也更明確,雖然高頻的確較為明亮,但是小音量量聆聽時,問題其實不大.如果你喜歡高頻清亮、延伸充足的重播特性,而且不常大聲聆聽音樂,其實拿下網罩并無不可.如果罩上網罩呢?最大的改變是高頻不但較為收斂,而且連音質也變得更為圓潤,與中低頻的聲音走向也更為一致,總之,罩上網罩後,Avalon可以毫無顧忌的大聲唱歌,一點也不用擔心高音會刺耳緊繃.試聽期間,為了測試IDEA的極限實力,大部分時間我都是用極大音量聆聽,所以以下的聽戚都是罩上網罩的狀態.
中等功率即可充分驅動
IDEA另一個讓我好奇的,是它到底容不容易驅動.根據原廠規格,它的靈敏度有88dB,算是中高效率喇叭.議擴大機功率是50~300瓦,要求似乎并不嚴苛.在音響展時,本地代理也告訴我IDEA不難驅動.實際上呢?這次我一共動用了三部擴大機進行測試,首先是T+A的S10後級,它在高功率模式時具備700瓦輸出實力(2歐姆負載),不過測試時只需切到高電流模式,就可完全解放IDEA的實力,此時S10最高可以輸出AB類140瓦,35瓦內則是純A類放大,驅動IDEA時音質密度超高、低頻緊湊飽滿,全頻段的控制力非常明快,即使音量極大也毫不崩潰.在正式試聽時,我就是使用S10進行搭配.
接著換上Luxman L-505u綜合擴大機,它的輸出功率有100瓦,推動IDEA時,活生感依然出色,大音量時也沒有超過負荷,但是低頻控制力沒有S10那種即收即放的暢快感‘最主要的差異在於音質不似S10飽滿,取而代之的是Luxman那種較為纖細華麗線條.可見IDEA的中性特質,有能力忠實反應擴大機的聲底差異.最後嘗試搭配Audiopoint的DA-35A,這款輕巧的擴大機采D類放大,具備肋瓦輸出功率,重播鋼琴獨奏時,低頻并無不足之處,但是遭遇動態較為劇烈的曲目,例如DMP錄制的那張,三輪車+時,低頻就無法完全施展.所以IDEA到底難不難驅動呢?我認為搭配50瓦的擴大機可能有些勉強.搭配100瓦功率紮實的擴大機,已經足夠讓它完全施展手腳.如果預算許可,搭配等級更高、音質更純的擴大機,你會驚訝於IDEA的潛力竟然如此深厚!
交響樂表現全通
因為難忘IDEA在音響展時播放大動態電影原聲帶時那音場開闊、氣勢驚人的表現.所以這次測試,我第一個想要驗證的就是IDEA這款小落地喇叭的重播氣勢.拿出我常用的[天使與魔鬼]原聲帶測試,在音量極大的情況下,即使重播低頻沖擊極度猛烈、動態起伏極大的樂段,IDEA低音單體的活塞運動依然穩定.能在這項考驗中過關的喇叭其實很少,顯示IDEA的低音單體性能優異.在聽感上,IDEA的低頻表現也的確令人驚艷,郎使在極大音壓的嚴苛狀態下,音質依然渾厚飽滿,而且層次清晰毫不混亂,最值得注意的是,此時低頻還有著緊湊的彈性與沉穩的重量戚,這是—般小型落地喇叭少見的特質.
接著我還聽了不少大編制交響樂,以下幾點令我印象特別深刻:第一,小提琴
絕佳低頻解析與控制力
難道IDEA真的可以越級挑戰體積更大的落地喇叭嗎?我必須老實說,它的重播氣勢的確龐大,但是喇叭體積的限制仍在,如果直接與體積更大的喇叭相比,IDEA在氣勢上可能不會勝出,極低頻的延伸也有限度,不過請注意它的低頻解析力、飽滿戚、密度感、控制力與整體重播的層次戚,我相信IDEA的整體表現會讓許多大一號的喇叭汗顏.
這里我要用Bill Frisell的 [ Lagrimas Mexicanas ]專輯,證明IDEA的低頻解析力與控制力有多好.第一軌Mi Declaracion隱藏了非常充沛的低頻量戚,大部分喇叭表現不出這麼充沛的低頻,有些喇叭表現過度,讓低頻失去控制,變得膨脹混濁.IDEA則是少數拿捏的恰到好處的喇叭,它可忠實表現此曲充足的低頻量感,同時又能妥善控制,讓低頻不致於泛濫,并且完整表現出低音貝斯撥奏的質戚,光是這點,就足以讓我對IDEA另眼相看,脫帽致敬.
圓潤暖調的音質
用Keith Jarrett的[The Cure]專輯(ECM 1440)測試鋼琴表現,或許是S10後級純A類的特性使然,IDEA的鋼琴觸鍵特別圓潤飽滿,有著略帶暖調而偏向厚聲底的特質,這種表現與我聆聽這張專輯的經驗不太相同,不過聽來更為接近真實鋼琴的質戚,也更能展現出平臺鋼琴的規模戚.再聽羅西尼的弦樂奏鳴曲( Decca 470 447-2),小提琴線條同樣有著自然的厚度,音色洋溢著濃郁芬芳的甜味,同時散發著金黃色的光澤戚.與我的聆聽經驗相較,IDEA的詮釋在場面上更大更開闊,弦樂齊奏的密度也更高.這種風格或許不是極度精致,也沒有刻意雕琢,但是細節其實一點也不少.整體而言,IDEA的樂器質感自然柔軟,暖調而厚實.它不是陰柔纖細的弱女子,而是充滿朝氣、活力充沛的陽光男孩.或許你會懷疑,用這樣的喇叭可以展現女歌手Rickie Lee Jones那嬌柔的嗓音嗎?別擔心,IDEA并沒有把她變成男人婆,那嬌柔甜美的嗓音依舊,只不過演唱的張力更強,情感更濃,而且歌喉放得更開.
激昂卻不刺耳的高頻
這種柔軟厚實而略帶暖調的聲底特質,能不能展現爵士樂的激昂感呢?令我意外的是,重播加拿大爵士小號手Maynard Ferguson的[Big Bop Nouveau ]專輯(lntima7 73390-2),IDEA竟然像改頭換面一般,毫不猶豫的展現出直率鮮明的銅管吹奏,彷佛將樂團搬到眼前,瞬間炒熱氣氛,像是性能強悍刁鉆的小跑車一般,展現出十足的爆發力.再聽另一位爵士小號手Blue Mitchell在[Blue Soul]專輯(Riverside RCD-30508)中的第一軌Minor Vamp,當樂曲開頭那加了弱音器的小號,以極強能量猛力吹奏時;大部分喇叭的重播都會讓人掩耳想逃,但是IDEA的表現完全不同,它不但能展現演奏應有的緊張戚,還能忠實還原樂器質感,穩穩的將高音控制在極強卻又不失控的臨界點.老實說,這恐怕是我唯一一次聽完全曲,并且還能樂在其中、隨著爵士的律動搖擺的聆聽經驗.
監聽喇叭資質
用IDEA重播古典音樂作曲家Johann Baptist Vanhal的交響曲( Teldec 0630 13141-2)也值得一提.這是巴洛克時期音樂,樂團編制中等,以古樂器演奏,這類錄音通常聽來較為清麗鮮明,不過這張專輯聽來卻沒有那麼單薄,反而有一股生猛飽滿的活力.以往我用這張專輯測試,總是想要聽到這種古樂器少有的飽滿戚,直到這次測試IDEA,我才發現以往的聆聽重點走偏了.IDEA的聲底雖然是厚實飽滿走向,但是它卻能同時讓我聽到古樂器純凈、通透的真實質戚.不得不說,曾被不少樂手與錄音師采用的Avalon’的確具備監聽喇叭資質.
想聽音樂的慾望
試聽最後,我播放了黑人放克樂團Rufus在1974年推出的[Rags toRufus]專輯.這不是發燒錄音,音質聽來甚至有些粗糙,但是IDEA卻讓我聽到了音樂中奔放的熱情、女歌手Chaka Khan那伸展自如的絕妙歌喉,以及令人忍不住手舞足蹈的節奏律動感.這就是IDEA的魅力所在,它既能展現古典樂柔美自然的質感,也能釋放爵士樂激昂的爆發力:既具備中性的監聽特質,也能包容不甚理想的錄音.最重要的是,IDEA可以激起我聆聽音樂的慾望,讓我充分享受聆聽音樂的樂趣,而這就是IDEA的真正價值.
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